Leonia Brito Guerra

Leonia de Brito Guerra

A história de Leonia de Brito Guerra Nunes e a história da construção da Igreja de Santo Antônio

Leonia de Brito Guerra Nunes nasceu em 1º de abril de 1966. Casou-se em 31 de janeiro de 1983 com Francisco Bairon Nunes, com quem constituiu uma família formada por quatro filhos e quatro netos.

Sua trajetória na vida pública teve início por influência de seu sogro, Tota de Estevão, um dos primeiros vereadores de Severiano Melo, que exerceu o mandato em uma época em que os parlamentares não recebiam remuneração. Incentivada por ele e também por importantes lideranças políticas locais, como Ranulfo Holanda e Raimundo Alves, Leonia decidiu candidatar-se ao cargo de vereadora.

Nas eleições de 1996 foi eleita vereadora, assumindo o mandato em janeiro de 1997. Segundo ela, o exercício da função representou um grande desafio, pois grande parte da população via o vereador como alguém responsável por oferecer ajuda financeira, consultas médicas ou medicamentos, sem compreender plenamente o verdadeiro papel do Poder Legislativo. Outro desafio foi atuar como vereadora de oposição. Naquela legislatura, a Câmara Municipal contava com quatro mulheres vereadoras: Leonia, Gorete, Lucila e Lenita, um fato marcante para a política local.

Paralelamente à atuação política, Leonia sempre manteve uma forte ligação com a Igreja Católica. Desde a infância participou ativamente das atividades religiosas da comunidade. Fez sua Primeira Eucaristia aos 12 anos, tendo como catequista Lourdes Holanda, irmã de Mariinha Holanda, que se deslocava mensalmente de Mossoró para catequizar as crianças da comunidade. Inspirada pelo exemplo de seus pais, sempre demonstrou grande dedicação à Capela de Santo Antônio.

Ao longo dos anos, participou de diversas pastorais e movimentos da Igreja, entre eles a Catequese, a Liturgia e o Apostolado do Sagrado Coração de Jesus, coordenação da Infância Missionária, colocando seu trabalho a serviço da fé e da comunidade.

Sua história também está profundamente ligada à construção da Capela de Santo Antônio. O idealizador da capela foi seu tio, Pedro de Alcântara, enquanto Dona Laurinda, esposa dele, era irmã de sua avó. Segundo Leonia, a iniciativa de construir a capela nasceu de uma conversa entre seu tio Pedro e sua mãe. Ao anunciar o projeto, Dona Maria, esposa de Pedro, chegou a questionar: "Você é doido, Pedro? Com o que é que vocês vão construir uma capela?"

Mesmo diante das dificuldades, Seu Pedro convidou a mãe de Leonia para ajudá-lo na arrecadação de donativos. Na década de 1960, eles percorriam as comunidades utilizando três burros com caçuás para recolher esmolas e contribuições dos moradores.

Enquanto isso, Seu Pedro organizou um grupo de homens para fabricar os materiais de construção. Próximo ao local onde hoje existe um açude funcionava uma olaria, onde foram produzidos os tijolos e as telhas utilizados na obra. Em seguida, outro grupo realizou a limpeza do terreno onde seria construída a capela, que na época era tomado por vegetação de xique-xique.

Para arrecadar recursos, a comunidade promoveu o primeiro leilão, organizado pela mãe de Leonia. As prendas eram doações dos moradores, como jerimum, melancia, feijão, milho, galinhas e garrotes. Com o dinheiro arrecadado nos leilões e nas esmolas, compravam o cimento, enquanto a areia e o arisco eram retirados da própria comunidade, reduzindo os custos da construção.

Graças ao esforço coletivo, a Capela de Santo Antônio foi concluída em 1963. As imagens religiosas foram adquiridas em Salvador, na Bahia, por Seu Pedro e seu irmão Tião. A primeira imagem de Santo Antônio permanece até hoje na igreja. Como Seu Pedro era devoto de Santo Antônio e seu irmão Chiquinho era devoto de São Luís, decidiram trazer as imagens dos dois santos, que passaram a fazer parte da história religiosa da comunidade.

Em 1970, Seu Pedro deixou a comunidade e mudou-se para Mossoró, em razão de problemas familiares. Após sua saída, Milton Holanda assumiu os cuidados da capela durante aproximadamente dois anos. Posteriormente, Mariinha Holanda deu continuidade a esse trabalho. Com o passar do tempo, a juventude passou a participar mais ativamente da vida da Igreja, tendo Sérgio como uma de suas principais lideranças. Atualmente, a administração da comunidade é realizada por um conselho administrativo, do qual Leonia faz parte, mantendo viva sua dedicação à Capela de Santo Antônio e à vida religiosa da comunidade.